home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022089 / 02208900.066 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  5.0 KB  |  110 lines
  1. <text id=89TT0516>
  2. <title>
  3. Feb. 20, 1989: Bookends
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Feb. 20, 1989  Betrayal:Marine Spy Scandal           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 101
  13. BOOKENDS  
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>THE END OF TRAGEDY</l>
  16.     <l>by Rachel Ingalls</l>
  17.     <l>Simon & Schuster; 185 pages; $16.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    Rachel Ingalls specializes in refurbishing moth-eaten plots.
  20. The four novellas in The End of Tragedy all begin with premises
  21. that are numbingly familiar and wind up in ways that seem
  22. utterly new and unpredictable. Friends in the Country sends a
  23. couple out to a dinner party and deposits them in a sudden fog
  24. at what is almost certainly the wrong house, an isolated,
  25. spooky Victorian monstrosity; from then on, the mystery evolves
  26. into deciding who is crazier, the hosts or the uninvited guests.
  27. In the Act is a wickedly funny send-up of android sci-fi,
  28. featuring a voluptuous male-fantasy robot (named, naturally,
  29. Dolly) who is much nicer than any of the humans around her. In
  30. the title story, an actress in a grade-B theatrical company
  31. falls for an odd, possibly psychotic lawyer who wants to use her
  32. in a complicated revenge and moneymaking scheme. Her only
  33. onstage talent is her ability to scream convincingly; at the
  34. end, she screams for real but also for a reason impossible to
  35. guess beforehand. Ingalls, an American living in London, has
  36. built a cult following through her six previous books. This one
  37. may draw larger crowds to her spare, skewed, unforgettable
  38. visions.
  39. </p>
  40. <qt>    <l>INFORMATION ANXIETY</l>
  41.     <l>by Richard Saul Wurman</l>
  42.     <l>Doubleday; 356 pages; $19.95</l>
  43. </qt>
  44. <p>    People with a particular talent -- especially a visual
  45. talent -- are seldom the best theorists of what they do.
  46. Georges Seurat, for instance, was tiresome on pointillism. So
  47. perhaps Richard Saul Wurman, a graphic designer who creates the
  48. delightfully unorthodox Access guides to cities, should have
  49. left it to someone else to explain how people can organize the
  50. overflow of data that saturates contemporary life. Information
  51. Anxiety is an intermittently diverting self-help guide,
  52. Megatrends crossed with What Color Is Your Parachute? But it is
  53. more a collage than a book -- with digressive marginalia,
  54. diagrams, stray factoids and snatches of autobiography.
  55. </p>
  56. <p>    Wurman's prescriptions are sound enough: be a good listener,
  57. be a contrarian, avoid gratuitous precision, avoid cliches. He
  58. also makes some more or less fresh points: that all information
  59. is inherently selective and subjective, and that the mind is not
  60. an ultra-complicated computer but a place full of unprogrammable
  61. and meaningful lapses, quirks and non sequiturs. Yet as he
  62. approvingly predicts the proliferation of directories of
  63. directories and a new Secretary of Understanding in the Cabinet,
  64. Wurman seems to be suffering from Information Giddiness.
  65. </p>
  66. <qt>    <l>RICHARD BURTON: A LIFE</l>
  67.     <l>by Melvyn Bragg</l>
  68.     <l>Little, Brown; 533 pages; $22.95</l>
  69. </qt>
  70. <p>    Pen pal of Christopher Isherwood and Stephen Spender. A
  71. compulsive reader whose idea of a grand evening was to curl up,
  72. sober, by a fireplace with a stack of paperbacks. A man who told
  73. his famously beautiful wife that the only thing to venerate in
  74. life is not love but language. This, surely, is not the Richard
  75. Burton of the boozy brawls, the ruined talents, the tossed-away
  76. millions on baubles for Elizabeth Taylor, the woman he obsessed
  77. over but could not stay married to. Yet both personalities come
  78. alive in Melvyn Bragg's meticulous biography. Not many surprises
  79. can remain about a man who spent a life in the headlines. But
  80. the raw material made available by Burton's widow included
  81. letters and 350,000 words of diaries. That unforgettable
  82. speaking voice turns out to have been matched by a colorful and
  83. trenchant writing voice. This is not exactly Burton's
  84. autobiography. But 'tis enough, 'twill serve.
  85. </p>
  86. <qt>    <l>THE WATCH</l>
  87.     <l>by Rick Bass</l>
  88.     <l>Norton; 190 pages; $16.95</l>
  89. </qt>
  90. <p>    Already this first collection of stories is attracting heavy
  91. he-man literary comparisons to Jim Harrison and others. But
  92. while Rick Bass, 30, a Southerner who now lives in Montana, can
  93. fight the bears with the best of them, there are more unusual
  94. reasons to praise him. His writing is so assured that he can do
  95. handkerchief tricks on the page. Just try to spot the magic. His
  96. characters, mostly country people, along with some layabout
  97. Houstoners ("We drank margaritas as often as we could stand
  98. it"), are portrayed with rare tenderness; Bass is even tolerant
  99. of his blackhearted men. The title story is the most ambitious,
  100. a frightening descent into deep Southern swamps. But a dippy
  101. little yarn called Mississippi is just as satisfying. It is
  102. about a man who loses his girl because . . . well, because, like
  103. a horse with a straw hat on, he kept pausing to take in the
  104. foliage.
  105. </p>
  106.  
  107. </body></article>
  108. </text>
  109.  
  110.